A la suite de l'Assemblée générale de Plante & Cité, le 23 mai, se tenaient deux tables-rondes* autour d'un enjeu majeur : le choix de végétaux en capacité d'aider les villes à s'adapter. La première a fait un état des connaissances avec des scientifiques, pépiniéristes et collectivités. Elle a notamment révélé un besoin de mise en réseau face aux nombreuses connaissances déjà accumulées.

Marie-Reine Fleisch, enseignante-chercheuse en foresterie urbaine à l'Université de Lorraine, AgroParisTech, et l'Inrae, commence l'échange en rappelant l’histoire du végétal en ville. Si au 19^è siècle, le Baron Haussmann avait donné pour mission de "planter la ville" car les arbres « purifient l’air, apportent de l’ombre, et contribuent à la décoration de la ville », au début du 20^è siècle, "on a oublié tout cela et les arbres n'ont plus qu'un rôle décoratif". Ce n’est qu’à la fin du 20è siècle que l’on reprend conscience de l’intérêt de la végétalisation : "les arbres ont un rôle de régulation thermique, de promotion de la biodiversité, et une fonction sociale". Des études réalisées, en regard des projections du GIEC (scénario RCP6*), montrent qu'à l'horizon 2050, plus 50% des espèces d’arbres seront en danger si l’on combine les effets températures et précipitations." Il y a donc un besoin de données pour savoir quels arbres pourront jouer un rôle dans l'adaptation au changement climatique". Marie-Reine Fleisch évoque notamment "Sesame", outil d'aide à décision développé par le Cerema pour choisir les espèces les mieux adaptées à un projet donné.