La présence du végétal dans l’urbanisme et l’architecture est passée de marginale à omniprésente

Du 24 avril au 29 septembre 2024, le Pavillon de l’Arsenal dans le 4^ème arrondissement de Paris accueille l’exposition « Natures urbaines - Une histoire technique et sociale 1600-2030 ». Nous avons visté l'exposition. Retour. 

L’intégration du végétal dans nos villes est devenu un enjeu de premier ordre. L’exposition, dirigée par le chercheur Antoine Picon, montre que ce n’est pas nouveau, et nous emmène faire le tour de plus de 3 siècles d’histoire de cette insertion de la nature en ville, répondant à des préoccupations tant techniques que sociales et politiques.
Gravures, plans, dessins, photographies ou encore livres d’époque, bien mis en valeur par la lumière des verrières du Pavillon et une scénographie sobre, nous immergent dans ce voyage temporel. Du début du XVII^ème siècle où les villes, très minérales, rejettent la campagne hors les murs à l’émergence de la « ville verte » telle qu’on la pense aujourd’hui, l’écart nous semble immense. Pourtant la nature était là ; elle prenait des formes diverses, plus ou moins contrôlées par les hommes, des premières promenades plantées aux façades végétales, en passant par la renaturation des friches industrielles.

Le végétal partout et pour tous

La présence du végétal dans l’urbanisme et l’architecture est ainsi passée de marginale à omniprésente et même nécessaire compte tenu des effets visibles du dérèglement climatique (îlots de chaleur urbains, gestion de l’eau…). Ces quelques mots d’Antoine Picon résument bien le sens de l’exposition. « Au regard des plantations d’alignement, des jardins et des parcs d’autrefois, il est frappant de constater la diversité des formes que prend aujourd’hui la nature en ville. Corridors écologiques, forêts urbaines, immeubles végétalisés et fermes urbaines vont de pair avec un changement profond d’attitude. Ils témoignent de la montée en puissance du désir de faire société autrement, en repensant les rapports entre humains et non-humains. Un nouveau contrat social se recherche au travers du renforcement de la présence de la nature en ville ».
Situé au coeur du Paris historique et abrité sous une grande halle métallique caractéristique de l’architecture du XIX^ème siècle, le Pavillon de l’Arsenal est ouvert au public en 1989 après sa réhabilitation par les architectes Bernard Reichen et Philippe Robert. Il devient un centre d’information, de documentation et d’exposition sur l’aménagement de la ville et ses réalisations architecturales, gratuit et accessible à tous. A travers les nombreuses expositions, colloques, conférences, cours et ateliers qui y sont proposés, chacun peut apprendre et réfléchir sur les grands enjeux de la construction, de l’architecture et du paysage d’aujourd’hui et de demain.

L'urbanisme s'intéresse au sujet

En 2024, ce sont les enjeux liés à la nature en ville qui sont mis à l’honneur par le premier centre européen consacré à l’urbanisme, attestant de l’importance qu’ils revêtent pour l’ensemble des acteurs de l’urbanisme mais aussi pour les citadins*. Rappelons qu’en 2017, 80% des français vivaient dans une unité urbaine (plus de 2000 habitants), dont 50% dans une ville de plus de 100 000 habitants**. Parallèlement, une enquête réalisée en 2013 a montré que 7 français sur 10 cherchent en priorité à vivre près d’un espace vert, et que 90% d’entre eux affirment avoir un besoin quotidien de contact avec un végétal***.