L’objectif de Babylone Growers Agritech : produire sous un hectare de serres 5,5 millions de salades par an dans une serre équipée d’un éclairage artificiel afin de compenser le différentiel de luminosité entre les strates de production
« Nous allons produire près de six millions de salades par an sur un hectare, soit trois fois plus qu'avec les meilleurs systèmes hydroponiques existants », assure Taoufik Tahar, qui promet aussi une consommation d'eau réduite de 95 % par rapport à la culture traditionnelle, l'absence de pesticides et de rejets au sol, et une consommation d'énergie minimale car les serres seront peu chauffées.
L’innovation proposée et brevetée par Babylone Growers en 2018 porte le nom de X-Frame. Il s'agit d'un dispositif pyramidal de six à huit étages de gouttières sur 12 mètres de long et plus de 3 mètres de haut. Les modules peuvent aussi s'empiler. Le système doit permettre de produire 5,5 millions de salades par an dans une serre équipée d’un éclairage artificiel afin de compenser le différentiel de luminosité entre les différents étages de production. La serre est aussi équipée de brumisateurs pour compenser les écarts de température suivant les étages.
Pour l’heure, les ingénieurs de Babylone Growers testent différents types et variétés de salades (laitue, batavia, lollo) et plantes aromatiques. La serre actuelle devrait atteindre son plein potentiel fin 2024.
Si l’unité de production de Babylone Growers a pour objectif de produire des salades sans résidu de pesticides (ni limaces), l’objectif des investisseurs est de s’intéresser à des zones de production (Moyen-Orient, Asie, Afrique…) mettant en avant l’approvisionnement local, la sécurité alimentaire, l’économie d’eau.
Des salades à prix doux et toute l'année
Les deux associés Taoufik Tahar et Dali Ketari ne cachent pas leur fierté pour cette installation « made in France », plus crédible et plus valorisante, dans le but de commercialiser une technologie pour laquelle ils ont une forte ambition. . « Nous serons au prix du marché, soit 0,50 euro la salade que nous vendrons en marque blanche à la grande distribution, qui a besoin de produits de qualité régulière toute l'année à prix accessibles », assure Taoufik Tahar.